Minister Rob Beenders over Hoe kan ik je helpen?

Steunt u de campagne Hoe kan ik je helpen? van de Vlaamse Ouderenraad?  

“Vandaag wordt onze samenleving geconfronteerd met een toenemende digitalisering en een groeiende complexiteit van dienstverlening. Voor veel mensen, en zeker voor ouderen, vormt dit een drempel. De campagne van de Vlaamse Ouderenraad legt op een positieve en toegankelijke manier de nadruk op een eenvoudige maar krachtige vraag: “Hoe kan ik je helpen?”. Met die vraag nodigt deze campagne uit tot een meer menselijke, toegankelijke en attente benadering.” 

Hoe sluit deze campagne aan bij uw bevoegdheden rond consumentenzaken en gelijke kansen? 

“De campagne sluit rechtstreeks aan bij mijn bevoegdheden inzake consumentenbescherming en gelijke kansen. Als minister van Consumentenbescherming vind ik het essentieel dat elke consument zijn rechten kan uitoefenen en toegang heeft tot duidelijke, begrijpelijke, inclusieve en veilige dienstverlening. Tegelijk moeten we blijven werken aan een samenleving waarin niemand wordt uitgesloten, ook niet door digitalisering of complexiteit. 

Deze campagne is ook een belangrijk signaal op het vlak van gelijke kansen. Discriminatie en uitsluiting zijn niet altijd expliciet, maar kunnen zich ook uiten in ontoegankelijke systemen of een gebrek aan ondersteuning. Door aandacht te vragen voor kleine menselijke gebaren en laagdrempelige hulp, draagt deze campagne bij aan een meer inclusieve samenleving waarin iedereen meetelt. 

Tot slot is deze campagne bijzonder relevant omdat ze vertrekt vanuit empathie en concrete betrokkenheid. Ze herinnert ons eraan dat inclusie begint bij de manier waarop we dagelijks met elkaar omgaan. Dat is een boodschap die ik als minister alleen maar kan onderschrijven.” 

Wat betekent ‘gelijke kansen’ in een samenleving waar basisdiensten steeds meer verschuiven naar digitale vormen?  

“Gelijke kansen in een steeds digitalere samenleving betekent dat iedereen, ongeacht leeftijd, digitale vaardigheden of achtergrond, volwaardig toegang moet hebben tot basisdiensten. Digitalisering biedt veel opportuniteiten, maar mag nooit leiden tot nieuwe vormen van uitsluiting.  

De juiste balans tussen digitalisering en toegankelijkheid houdt in dat we blijven inzetten op gebruiksvriendelijke digitale oplossingen, maar tegelijk ook voldoende alternatieven voorzien voor wie minder digitaal vaardig is zoals telefonische ondersteuning of fysieke permanenties.” 

Ziet u zelf grote uitdagingen, specifiek voor oudere consumenten? 

“Tijdens ontmoetingen merk ik dagelijks welke grote uitdagingen ouderen moeten overwinnen. Niet iedereen heeft dezelfde toegang tot digitale middelen of voelt zich comfortabel in een digitale omgeving. Daarom is het cruciaal dat we blijven investeren in digitale inclusie, ondersteuning en opleiding, maar ook dat we het menselijke contact in dienstverlening blijven waarborgen. 

Alleen zo kunnen we ervoor zorgen dat digitalisering een hefboom is voor vooruitgang, en geen bron van ongelijkheid.” 

Eén van de thema’s die de campagne aanraakt, is financiële diensten. Hoe kijkt u als minister naar de evolutie die de bankensector doormaakt op het vlak van dienstverlening?  

“Ik kijk met bezorgdheid naar de manier waarop de bankensector haar dienstverlening afbouwt. Voor veel mensen, en zeker voor ouderen, wordt het vandaag moeilijker om eenvoudig cash af te halen of persoonlijk geholpen te worden. Dat vind ik problematisch, want toegang tot cash en basisbankdiensten is geen luxe maar een recht. 

Banken hebben hierin een maatschappelijke verantwoordelijkheid en ik verwacht dat zij ervoor zorgen dat iedereen, op een betrouwbare manier, toegang blijft hebben tot contant geld. Momenteel evalueren we samen met de coalitiepartners de toegang tot cash en blijven we vechten voor een akkoord waarin élke Belg vlotte toegang heeft tot cash.” 

Ondernemen banken volgens u voldoende acties om klanten te beschermen tegen phishing en online fraude?  

“Ik stel vast dat de bescherming van klanten vandaag nog onvoldoende is voor wat phishing en online fraude betreft. Te veel mensen verliezen hun spaargeld door zeer geraffineerde oplichting en worden nadien nog te vaak geconfronteerd met onduidelijke of strenge beoordelingen door hun bank. Mijn uitgangspunt is duidelijk: wie slachtoffer wordt van fraude, is vooral slachtoffer. Banken moeten transparanter zijn, sterker inzetten op preventie en hun klanten beter beschermen. Zeker voor ouderen, die vaker geviseerd worden , moet het financiële systeem veilig, begrijpelijk en mensgericht blijven zodat ze er vertrouwen in kunnen hebben.” 

De Vlaamse Ouderenraad zal op basis van alle insteken van ouderen en experten tijdens de campagne beleidsaanbevelingen formuleren. Kunnen we ook op u rekenen dat de signalen uit deze campagne niet alleen gehoord worden, maar ook kunnen leiden tot concrete beleidsacties? 

“Ik zal de aanbevelingen die in het kader van de campagne worden geformuleerd, doorgeven aan mijn collega’s en aan de belanghebbenden, zodat we kunnen werken aan de uitvoering ervan. Daarnaast onderhoud ik regelmatig contact met organisaties zoals Febelfin en Batopin om hen bewust te maken van toegankelijkheidskwesties en om samen na te denken over oplossingen.” 

U hecht terecht veel belang aan de toegankelijkheid van onze publieke ruimte en publieke gebouwen. Hoe past dit voor u binnen het verhaal van dienstverlening? 

“De toegankelijkheid van onder andere openbare ruimtes, toegankelijke gebouwen en communicatiemiddelen is een essentiële voorwaarde voor participatie en inclusie van personen met een handicap. Maar toegankelijkheid gaat eigenlijk iedereen aan en komt iedereen ten goede: ook ouderen, mensen met kinderwagen, mensen die minder goed ter been zijn. Toegankelijkheid verbetert de mobiliteit en het gebruikscomfort voor iedereen.  

Gezien deze constatering kan ik niet zwijgen en niets doen als minister bevoegd voor personen met een handicap en gelijke kansen, ook al ben ik me er goed van bewust dat ruimtelijke ordening, stedenbouwkundige regels en openbaar vervoer vandaag de dag onder de bevoegdheid van de gewesten vallen. 

Wat ik met mijn aankondiging rond toegankelijkheid wil bereiken, is een dynamiek op gang brengen, bijdragen aan een mentaliteitsverandering en de inspanningen op regionaal niveau versterken en ondersteunen.” 

Welke stappen wilt u deze legislatuur zetten, zodat de ambitie om alle publieke gebouwen binnen de tien jaar volledig toegankelijk te maken, gehaald kan worden?  

“Ik heb onlangs de werkgroep ‘toegankelijkheid’ van de Interministeriële Conferentie (IMC) Handicap opgestart. In eerste instantie gaat het erom een inventarisatie te maken van de initiatieven rond dit thema in de drie regio’s, zoals de hervorming van het toegankelijkheidsdecreet in Vlaanderen en het ontwerpdecreet inzake toegankelijkheid in Wallonië. Vervolgens moet worden bepaald of we het allemaal eens kunnen worden over het ambitieniveau dat we willen bereiken.  

Tegelijkertijd, wordt er gekeken naar mogelijke hefbomen binnen het bevoegdheidsgebied van de federale overheid. Een deel daarvan is opgenomen in het federaal actieplan handicap 2025-2029 dat verschillende maatregelen op het gebied van toegankelijkheid bevat. 

Tot slot blijf ik me inzetten om toegankelijkheid tot een essentieel maatschappelijk thema te maken. Want naast juridische, bestuurlijke en politieke maatregelen is het ook, en misschien wel vooral, nodig om een mentaliteitsverandering teweeg te brengen.”